CHIESA RUPESTRE DI SAN BASILIO
Wir befinden uns im Piaggio-Viertel von Gravina in Puglia, einem alten mittelalterlichen Stadtteil, der eng mit der Felsenkultur der Stadt verbunden ist. Die Felsenkirche San Basilio, die in der Lama Chiascio (heute Piaggio genannt) liegt, stammt aus der Zeit der Verbreitung des Christentums in Gravina und war, wie der Name vermuten lässt, ursprünglich wahrscheinlich dem orthodoxen Ritus gewidmet. Diese Kirche ist besonders, da sie vollständig in den Tuffstein gehauen ist und über vier Schiffe verfügt. Ursprünglich muss sie viel schlichter gewirkt haben, ohne Putz und wahrscheinlich nur mit wenigen Fresken verziert. Die Anordnung der Altäre ist verwirrend, sodass es schwer ist, den Hauptaltar eindeutig zu bestimmen. Die erste schriftliche Erwähnung von San Basilio stammt aus dem Jahr 1569, als Bischof Bosio die Reparatur mehrerer Kirchen anordnete; aus dieser Zeit stammen die drei Altäre, die nach Norden ausgerichtet sind. Der vierte Altar, nach Osten ausgerichtet — symbolisch in Richtung des auferstehenden Christus — wurde 1714 vom späteren Papst Benedikt XIII. in einer Apsis errichtet, in der wahrscheinlich bereits ein älterer Altar stand. Über Jahrhunderte hinweg war die Felsenkirche San Basilio ein wichtiger Ort des Gottesdienstes und der spirituellen Begegnung für die Bewohner des Piaggio-Viertels. Doch zu Beginn des 20. Jahrhunderts, auch aufgrund der aufkommenden kommunistischen Bewegung im Viertel, wurde die Kirche geschlossen, entweiht und geriet sowohl bei der Bevölkerung als auch bei den Forschern der Felsenkirchen in Vergessenheit. Das einzige sichtbare Überbleibsel war ein kleiner Glockenturm aus Tuffstein, der in seiner schlichten Form noch heute zu sehen ist. Erst in jüngerer Zeit wurde die Geschichte der Kirche wiederentdeckt. Heute gehört das Hypogäum der Familie Marchetti, die das darüberliegende Haus seit 1788 besitzt.
Das Piaggio-Viertel war nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern auch ein Wohnviertel mit etwa 2.000 Einwohnern, die unter extremen Armutsbedingungen lebten. Das Viertel war bekannt für seine in den Fels gehauenen Wohnungen, in denen ganze Familien dicht gedrängt in Höhlen wohnten. Im Jahr 1945 beschrieb ein Bericht der Zeitung La Voce aus Neapel das prekäre Leben der Bewohner von Piaggio, die noch immer in Höhlen lebten wie in vorrömischer Zeit. Die Häuser lehnten sich aneinander, mit Dächern aus Ziegeln und Blech, um vor Sonne und Regen zu schützen. Die meisten Höhlen beherbergten ganze, oft kinderreiche Familien in engen, schlecht beleuchteten Räumen. Die Türen der Höhlen dienten zugleich als einzige Belüftungsöffnungen, und die Luft im Inneren war häufig von unangenehmen Gerüchen durchzogen. Die Einrichtung war spärlich und bestand meist nur aus einer Kommode, einem Doppelbett und ein paar einfachen Schlafplätzen. Wenn es zu viele Kinder gab, wurde Stroh auf den Boden gelegt, mit einer Decke bedeckt, damit sie dort schlafen konnten.
Wasser gelangte nicht direkt ins Piaggio-Viertel; es wurde von Menschen, meist von Frauen, auf dem Rücken herangetragen. Die Männer hingegen stiegen den Hang des Viertels hinauf, um die Verstorbenen zum Friedhof zu bringen. Trotz der widrigen Umstände betrachteten sich die Bewohner von Piaggio als frei. Fast alle waren Kommunisten und zogen es vor, wilde Früchte zu sammeln – oft nachts –, um sie dann auf dem Markt zu verkaufen. Sie hegten die Hoffnung, dass eines Tages eine fortschrittlichere Gesellschaft ihre Kinder aus den feuchten Höhlen befreien und ihnen ein würdigeres und freieres Leben ermöglichen würde. Piaggio war also ein Viertel voller Geschichte, aber geprägt von tiefen sozialen Ungleichheiten. Die Felsenkirchen wie San Basilio zeugen von einer Vergangenheit voller Glauben und Spiritualität, während die von den Ärmsten bewohnten Höhlen eine Geschichte von Kampf und Widerstand erzählen. Heute versucht man, mit der Wiederentdeckung von Orten wie der Kirche San Basilio dieses komplexe Erbe ans Licht zu bringen und einem Stadtteil Würde zurückzugeben, der viel zu lange am Rande des kollektiven Gedächtnisses von Gravina stand.
Quelle:
Fedele Raguso und Marisa D’Agostino, Gravina-San Basilio Magno al Piaggio-Habitat rupestre, Chiesa-Beneficio, Tragni Altamura, 1999
Michele Gismundo, Die Höhlenhäuser und Felsenkirchen, die den Touristen eine jahrtausendealte Geschichte und die Armut der Bauern in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg erzählen